☆、正文 第
章 分九等
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乾德年间，天承平。
九州如风云，丁极为旺，而京畿所在的望京城，繁华更是时无两。这望京城原本为陪都，只因当今天子故此地，因此三年以举国之，迁都于此。三年，望京城由个默默无闻的小城镇，举跃为当今天第城，反观原京都所在的天麓城，倒是萧条少。
然而天麓城终究有着千年底蕴，虽再为京畿重镇，却依然为几世家所盘踞。富商巨贾，名流权贵却是在少数。这其中，以城东周勋庆、城西贾亮、城南秦世贤、城北洪天名四世家最为令瞩目，四世家在天麓城的可谓旗鼓相当，彼此间分抗礼，谁也谁，素倒也相安无事。
这年，碰巧赶天麓城三年度的书院招生，时盛况，那些有钱家的孩子，早早托了，在那排队候着。这书院原为属外国子监，名头极，若在迁都之，是有钱家，也未必能托得关系此书院，其学生多为朝堂员的子。如今京畿移位，这属外国子监丧失了国子监的名头，亦无朝廷款作为应，因此这才渐渐放宽门槛，向那些富商巨贾敞开门。虽是如此，若是穷家的孩子，却依旧是攀。
那属外国子监门龙若斯，对门的家酒馆里，却端坐着三个眉清目秀的年，彼此间嬉笑怒骂，远远望着那厢的招生盛况。却听得其中：“方兄，周兄，说老爷子们为何每年都们这里学？每天之乎者也可受了。方兄家财万贯，愁吃喝，百年生意运筹，说富甲天都为，而周兄与，都是世家基业，却没由受这档子苦闷。”那二听见如此说，都是哈哈笑。
那位周兄，自然是城东周世家的公子周子旭，而方姓少年却是天麓城第富商方百万的子，方小百。那说话之，与周子旭般，是自城南世家的秦德。三素纨绔羁，臭味相投，此番属外国子监报名，都是担了之命，却是敢违拗。
只听得周子旭：“秦兄此言差矣，虽说当今社会，崇武弱文，江湖百家门派更是争奇斗，然乾国终究以文治天，武功无论练到何等境界，若知文，依然能归入正统。”
“错，周兄说的极是。天麓城四世家，哪个是靠武传承，但偏偏数百年，从敢有忘习文，是这个缘由了。”方小百颔首说。其时天安定，朝廷以文御领天，却武，是以江湖起，门派众多，传说乾国皇帝洪乾义是怀绝世武功，举国之恐罕逢敌手。
那秦德听得周子旭与方小百如此言语，打个哈哈，说：“罢了，这学是无论如何也逃脱了，周兄，如切磋切磋，聊解此中苦闷。”
闻听此言，方小百登时奋起，抢在周子旭之喊：“如此甚好，二位是这天麓城屈指可数的尖，们管切磋，切桌椅门窗的损，都由小应承担。”自幼生在富贵家，愁吃愁穿，却独独对四世家仰慕得，因此是真心希望能饱眼福，同时见着两世家的实，但说们是尖式的，却又免有些溜须拍马了。
周子旭见方小百心期待，忍扫了致，于是然：“秦兄切磋，小奉陪就是。”说罢，二摆开架，屏气凝神，瞬间周围宛如静止般，仿佛钢针落地都能听见声音，方小百本是瞧热闹的心，见着这般景，知场彩的比武招就开始，也由自主的了声。
只听秦德喝声，单手侧游而，竟生生的直，临近周子旭子时，化掌成拳，拳风鼓得周子旭襟飘。周子旭见秦德凶，知拳无虚发，眉目间经意，步向，竟与秦德的拳头肩而，这角度恰到好，秦德的拳头扑了个。周子旭顺反手擒拿，秦德手肘拐，也化开了周子旭的擒拿手。这二经试，心中抵对对方的武功都有个底，周子旭走的是灵路，而秦德则以刚为主，二见招拆招，好似的瞬间了二三十招。秦德可谓拳拳带风，已经单拳了三张桌子，周子旭依着形步法，始终敢与秦德的拳头正面相，偶尔接触到，立时觉得拳风鼓，秦德的拳头实是坚无比。
旁的方小百瞧得奇，忽听得隔桌传阵哈哈笑，周子旭与秦德几乎同时收手，远远望着那发笑声之，待发问时，只听得那：“周秦两世家的子，功夫竟如此脓包，半柱的工夫，竟点也未瞧二位会了什么武功。”言语之蔑，实是可忍，方小百待看那时，这才觉得此果是英气凡，刚才周子旭与秦德比武，瞧得心惊，而眼这位却视而见，丝毫将这场比武放在眼里，遑论放在心。
秦德见对方言逊，恼怒：“阁是谁，如蒙弃，还望赐招。”言甫毕，形晃，拳齐，竟比刚刚比武时厉害数倍，直取那害。那见秦德拳风袭，惊急，说：“贪懒好，是拳工夫，也练得如此堪。”说话同时，目如炬，眼扫，周子旭和方小百心中惊，手能自已。而秦德拳正到时，与那眼对，心中炙热难忍，竟呆在半中，笔的摔了。
那瞧也瞧秦德眼，兀自说：“天麓城已无才，可惜可叹。”言语中可惜之意，自是此行目的未能达成，可叹之，却颇有些为四世家的继无悲叹已。话完，形，瞬间消失在窗。周子旭竟瞧得呆了，半天说话，自问形步法已至定境界，哪知，哪知和那比起，竟是判若云泥。直到方小百喊，才回神，见着躺在地的秦德，呆呆木木，好似发了痴般。
周子旭和方小百心中都惊奇已，这是何等神奇功夫，只个眼神，让生堪虞。想到此，两同时打个冷，心中泛阵凉意。周子旭瞧着秦德神，心中忽然，朝方小百说：“方兄，秦兄必是心神失守，受了，以至神恍惚，看此形，必有段时间休整方能恢复，短则月，则三五月。”方小百：“周兄，是意思是，秦兄心神被？可是，可是武功致伤，功外囊都有可能，心神又如何能受伤？”
周子旭：“此时是问这个的时候，们且把秦兄回家，稍再打算。”
二搀扶着秦德，缓慢往城南方向行去。
且说那属外国子监招生正如如荼，这些报名的学生，多半是些富家公子，因此接待报名的两名子，正忙得亦乐乎。这二，胖瘦，胖子负责收款，瘦子负责登记。落时分，报名的队伍亦近尾声，但见排在最名的少年，布，手拽着自己的角，亦步亦趋的往挪着步子，与列的那些公子迥然同。待到时，瘦子头也抬，瞧也没瞧，张问：“姓名，年龄，之在哪就学？”
那少年嚅嗫：“杨辰，十五岁，从未就学。”瘦子闻得此言，抬头看，见是名着破败堪的少年，因此也多问，只淡淡的说：“报名费百两，捐学费三百两，生活杂用二百两，共计六百两，可带齐了？”杨辰了兜，东，西寻寻，良久才回：“这位师兄，实在是没有这么多钱，看能能先收学，可以在书院活挣钱补这些钱的。”胖子本是负责收款的，见着杨辰没钱，：“没有六百两，那有多少？”
杨辰以为事有转机，立马从兜里掏把钱，摆在桌，数之，竟是十几枚铜钱，两银子都够。胖瘦子相互对视眼，对杨辰：“小兄，实在对住，莫说只有这十几个铜钱，是有十几两银子，也是入得这书院的。还是早早回家吧，别耽搁了工夫。”
杨辰见状，忙的拉住那胖子，哀：“这位师兄，就行行好，让学吧。已经是第二次报名了。”那胖子见杨辰这么邋遢少年拉着自己，显得极为耐烦，随手甩，挣开了杨辰的手，：“去去去，没有银子，就是第十次报名都没用。”说罢，和那瘦子赶收了摊子，回了书院，闭着书院门。
杨辰自是无望，脸却没有多的悲伤。三年，正值杨辰八岁时，就已经次了，没有学成功的原因，与今次自是如辙。因此此番被，算是也在意料之中。只是怀着期待，免有些失落。落正圆，霞光映整座天麓城，远已可依稀见着炊烟升起。杨辰念头转，拍拍手，又松的往城外走去。年纪虽幼，却拿得起放得，虽然排着队苦候整天，依旧未能成功学，但只是失落会，心意瞬间回转。
天麓城外散落着小的小村落，部分都靠耕种生活，也有少部分依着树林的靠围猎生活。那些村庄东个西个，与城比起，自是个天个地，毫无繁华可言。此时正值夜幕临，炊烟袅袅升起，宛如无数巨的柱子直耸云天，撑起了片恢弘气象。杨辰的家，在城外三里的村庄，村庄面片开阔的田地，背却倚着片树林，因此村庄的半务农半狩猎，除去赋税，倒也能暖饱安家。
尚未到家，听得杨辰喊：“爷爷，回啦！”只见名须眉发的老从屋子里走了，笑着：“辰回啦，屋吃饭吧。”那老年纪约有六七十模样，却步履稳健，目光矍铄，显副老当益壮的样子。隔左右见着杨辰回，和着老的话，：“老秀才公今个准备了什么珍奇美味招待们辰呢？”这个老秀才公，说的自是杨辰的爷爷了。还是在四五十年，杨辰的爷爷举考得秀才功名，成为村里的栋梁与骄傲，们见着个秀才爷，哪知秀才，杨辰的爷爷再无仕运，在举这门槛，足足摔了十三次，次次名落孙山，因此心灰意冷，从此再谈考取功名之事。只是村们的习惯了，从秀才爷到秀才公，倒是把原本的名字给忘了。
